金沙江由北向南，一路直下，同瀾滄江、怒江平行并流，因此，被稱作“三江并流”。在麗江石鼓“長江第一灣”金沙江轉身向左拐一路向東，從玉龍雪山（海拔為5596米）和哈巴雪山（海拔為5396米）之間穿過，形成一條巨大的峽谷，這就是舉世聞名的虎跳峽。香格里拉虎跳峽以其雄、奇、險、峻聞名。峽谷全長23千米，江面最窄處20余米，平均流量1800立方米/秒，比降213米，海拔高差3900米。與科羅拉多大峽谷和雅魯藏布江大峽谷齊名，是排名世界第四、中國第二的大峽谷，是萬里長江第一大峽谷，是國家級AAAA級旅游景區。